A água doce é um dos recursos mais preciosos da Terra, fundamental para a vida humana, animal e vegetal. Apesar de cobrir grande parte do planeta, apenas uma pequena fração da água existente é doce e própria para consumo, o que torna sua preservação indispensável.
O que é água doce no mundo?
A água doce no mundo é o recurso natural essencial que abastece rios, lagos, aquíferos e geleiras, sendo responsável pela sobrevivência humana, animal e vegetal.
Embora o planeta seja formado por cerca de 70% de água, apenas 2,5% é doce, e desse total, a maior parte está aprisionada em geleiras ou subterrânea.
Esse cenário mostra que a disponibilidade real para consumo humano é muito menor do que parece à primeira vista.
Em muitas regiões, a escassez hídrica já é uma realidade, e comunidades inteiras dependem de políticas de preservação e infraestrutura para ter acesso.
Ao observarmos o ciclo da água, percebemos que chuvas e derretimento de neve são fundamentais para a renovação das reservas, mas fatores climáticos e a ação humana podem comprometer essa reposição natural.
Por que a água é considerada um dos recursos mais valiosos do planeta?
A água é essencial para a existência humana e, portanto, um dos recursos mais valiosos de que nosso meio ambiente dispõe.
Cerca de 70% da superfície da Terra é coberta pela hidrosfera. Deste valor, 97% representam os mares e oceanos, logo, a porção de água salgada no planeta.
A água doce, considerada potável, presente em reservatórios subterrâneos, rios e lagos, e na umidade do ar, representa somente 3% de toda a porção líquida do mundo.
Desse total, 7% são compostos por rios, lagos e demais cursos d’água. Estes possuem seus representantes famosos em todo o mundo, responsáveis por encher nossos olhos ao compor as paisagens conhecidas e, muitas vezes, por abastecer as populações que vivem em suas proximidades.
Quais são os países mais ricos em água doce?
Preparamos uma lista com os 10 países mais ricos em água doce e separamos algumas imagens dos rios e lagos mais famosos nesses locais. Confira!
1. Brasil
Sim! Nosso país lidera o ranking dos países mais ricos em água doce do mundo e isso é motivo de orgulho. Contamos com o total de 8.233 km³ de água própria para o consumo por ano, e a maior parte está concentrada na Amazônia.
Pela vastidão de nosso território e diversidade de vegetação e clima nas diferentes regiões, a distribuição dos recursos hídricos acaba sendo prejudicada, e, por esse motivo, muitos locais sofrem com a escassez de água, gerando um problema que deve ser solucionado pelas autoridades com medidas como a transposição de rios e ações para a preservação ambiental, por exemplo.
Apesar disso, muitas de nossas fontes de água potável se tornaram cartões postais e pontos turísticos visitados por viajantes de todo o mundo, como as Cataratas do Iguaçu, o Rio São Francisco e o mágico encontro entre o Rio Negro e o Rio Solimões.
Rio Amazonas, Brasil (Fonte: Isaac Quesada/Unsplash)
2. Rússia
Além de ser o país que possui a maior área territorial do mundo, a Rússia também figura entre os primeiros colocados na lista dos países mais ricos em água doce, com um volume de 4.507 km³/ano.
A Rússia dispõe de rios e lagos famosos em todo o mundo, como o conhecidíssimo Rio Volga e o Rio Don.
Rio Volga, Rússia (Fonte: Aline Mueller/Pixabay)
3. Canadá
Permeado por rios, lagos e lagoas que, acompanhados por admiráveis cadeias de montanhas, compõem paisagens inspiradoras, o Canadá ocupa o terceiro lugar em nossa lista, com 2.902 km³ de água doce por ano.
Entre as fontes de água doce mais conhecidas deste país estão as Cataratas do Niágara, o Rio Yukon e o Rio Mackenzie.
Rio Yukon, Canadá (Fonte: Kristina Delp/Unsplash)
4. Indonésia
O quarto lugar da nossa lista é a Indonésia que, com área total de mais de um milhão de quilômetros quadrados, é considerada o maior arquipélago do mundo.
O país, no qual estão presentes diversas ilhas vulcânicas, conta com 2.838 km³ por ano de água doce e própria para o consumo. Sua paisagem é composta por rios como o Kapuas, Musi e Brantas.
Rio Kapuas, Indonésia (Fonte: Riva Almero/Unsplash)
5. China
País imenso em território e população, a China também está no top 5 de nossa lista de países ricos em água doce, com 2.830 km³ de recursos próprios para o consumo por ano.
Entretanto, devido ao seu uso excessivo para atividades econômicas, os rios que cobrem o país estão começando a desaparecer.
Além disso, outra questão relacionada à água que a China enfrenta é a contaminação com metais pesados e outros tipos de poluentes, o que a torna imprópria para o consumo.
Apesar desses tristes dados, o país ainda conta com diversos rios que compõem a paisagem e atraem visitantes todos os anos, como o Yangtzé, que surpreende com sua vasta extensão de 6.300 km.
Rio Yangtze, China (Fonte: Dong Zhang/Unsplash)
6. Colômbia
A Colômbia possui notáveis riquezas naturais, como seu relevo e vegetação e, além disso, é o segundo país da América do Sul mais rico em água doce. Com 2.132 km³ de recursos hídricos próprios para o consumo por ano, o país conta com rios importantes não somente para o abastecimento da população, mas também para a captação de águas.
Um dos mais importantes e valiosos rios brasileiros, o Amazonas, passa pelo território colombiano. Além deste, também dividimos com nosso vizinho o Rio Negro. O país também conta com rios como o Orinoco e Magdalena, entre outros.
Rio Magdalena, Colômbia (Fonte: Alexander Schimmeck/Unsplash)
7. Estados Unidos
Com 2.071 km³ de água doce por ano, os Estados Unidos são um país muito vasto em território e diversidade de clima, relevo e vegetação, e contam com muitos rios e lagos espalhados pela maior parte de sua área total.
Devido à extensão territorial do país, os recursos hídricos acabam por ser mal distribuídos. Enquanto Estados mais ao norte são muito ricos em água doce e potável, Estados do sul, como a Califórnia, enfrentam secas extremas com frequência.
Entre os rios mais conhecidos do país se destacam o Mississipi, Missouri, Columbia e Colorado.
Rio Colorado, Estados Unidos (Fonte: Omer Salom/Unsplash)
8. Peru
Com o volume anual de 1.913 km³, o Peru figura entre um dos dez países mais ricos em água doce do mundo, embora diversas regiões ainda passem por dificuldades relacionadas à má distribuição dos recursos hídricos devidas à precariedade das instalações, o que não permite que a provisão desse bem alcance toda a população.
Além de ser berço do Rio Amazonas, nosso vizinho conta com diversos rios vastos e de extrema importância, como o Rio Marañón, que se estende até o Brasil, com o nome de Solimões. O país também conta com diversos lagos e lagoas, como o Parón, ao norte do Peru.
Lago Parón, Peru (Fonte: Leonardo Venegas/Unsplash)
9. Índia
Embora o país conte com 1.908 km³ de água doce por ano, o que faz com que seja considerado um dos países mais ricos em recursos hídricos do mundo, assim como em diversos outros territórios, esses recursos não são bem distribuídos e tratados.
O nono lugar da nossa lista infelizmente enfrenta um problema grave: de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o número de mortes por ingestão de água imprópria para o consumo e por inalação de ar contaminado cresce a cada ano.
O Ganges é seu rio mais conhecido, por toda a tradição religiosa da Índia. Diariamente, centenas de adeptos participam de rituais que envolvem as águas desse curso, com práticas que incluem lavagem de roupas, mergulho e até ingestão.
Entretanto, na contramão da pureza que a cidade homônima representa para o hinduísmo, o rio sofre com a contaminação severa por resíduos como bactérias fecais, que podem ocasionar doenças fatais, como a febre tifoide, a cólera e a hepatite A.
Rio Ganges, Índia (Fonte: Tejal Shanbhag/Unsplash)
10. Zaire (República Democrática do Congo)
O segundo país mais vasto em extensão da África é também o mais rico em água doce do continente, com um volume anual de 1.283 km³ de recursos hídricos.
O Zaire, pertencente à República Democrática do Congo, conta com o segundo maior rio em volume de água do mundo, o Rio Congo, responsável pelo abastecimento de todo o país.
Rio Congo, Zaire (Fonte: Tracy Angus-Hammond/Pixabay)
Qual é o país com grande concentração de água doce?
O Brasil é o país com grande concentração de água doce, abrigando cerca de 12% de toda a reserva mundial.
A Amazônia concentra grande parte desse volume, com rios extensos e aquíferos de proporções gigantescas, como o Guarani, que se estende por vários estados brasileiros e até mesmo por países vizinhos.
Essa abundância coloca o Brasil em posição estratégica quando se fala em segurança hídrica global.
No entanto, mesmo sendo rico nesse recurso, o Brasil enfrenta desafios. Em diversas regiões, a má distribuição geográfica da água gera situações de escassez.
Enquanto o Norte possui abundância, o Nordeste lida com longos períodos de seca. Esse contraste mostra que a simples presença de reservas não garante acesso equitativo à população. Assim, políticas de preservação e uso sustentável são indispensáveis.
Além disso, o uso da água no país é dividido entre consumo humano, irrigação agrícola e atividades industriais.
A agricultura, por exemplo, responde por mais de 70% da utilização, e práticas ineficientes podem aumentar o desperdício. Isso demonstra que a abundância exige gestão adequada para evitar crises futuras.
Como o Aquífero Guarani influencia nessa concentração?
O Aquífero Guarani é uma das maiores reservas subterrâneas de água doce no mundo, estendendo-se por cerca de 1,2 milhão de km².
Ele passa pelo Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, sendo fundamental para o abastecimento de milhões de pessoas. Sua profundidade e capacidade de renovação o tornam uma fonte estratégica para gerações futuras.
A preservação do aquífero, contudo, depende de políticas de controle de poluição e uso consciente. Vazamentos de agrotóxicos, exploração desordenada e ausência de monitoramento podem comprometer a qualidade da água.
Portanto, ao mesmo tempo que é um recurso abundante, também é vulnerável à má gestão humana.
Por que a abundância não significa acesso fácil?
Ter grandes volumes de água doce não significa que toda a população se beneficia igualmente. A infraestrutura de distribuição, a poluição e as diferenças geográficas podem criar contrastes internos.
O Brasil ilustra bem essa realidade, pois enquanto o Norte transborda de recursos, regiões do semiárido sofrem com a escassez. Essa desigualdade exige soluções locais adaptadas.
Quais são os países com maiores reservas de água doce do mundo?
Os países com maiores reservas de água doce do mundo são aqueles que combinam fontes superficiais e subterrâneas em grande escala.
Além do Brasil, Rússia e Canadá, destaca-se também a China com seus extensos rios, como o Yangtzé, e a Indonésia com seu arquipélago atravessado por inúmeros cursos d’água.
Esses países possuem relevância não apenas em volume, mas também na qualidade dos ecossistemas aquáticos.
Entretanto, conservar tais reservas é um desafio crescente. A expansão urbana e industrial coloca pressão constante sobre rios e lagos.
Nos Estados Unidos, por exemplo, o Rio Colorado sofre com a sobrecarga de irrigação e abastecimento urbano, reduzindo drasticamente seu volume antes de chegar ao mar. Isso evidencia como o manejo inadequado pode comprometer até mesmo grandes reservas.
Outro fator relevante é o impacto das mudanças climáticas, que alteram regimes de chuva e aumentam a frequência de secas prolongadas.
O derretimento das geleiras, embora libere água no curto prazo, representa perda definitiva de reservas no longo prazo. Assim, o futuro da segurança hídrica mundial está diretamente ligado à preservação ambiental.
Quais desafios globais ameaçam essas reservas?
Os desafios globais para preservação da água doce incluem:
- mudanças climáticas que alteram ciclos hídricos;
- crescimento populacional que aumenta a demanda;
- poluição industrial e agrícola que compromete qualidade;
- desmatamento e urbanização desordenada que reduzem a recarga de aquíferos.
Como a cooperação internacional pode ajudar?
A cooperação internacional pode garantir que países com abundância apoiem regiões em crise. Projetos de transferência de tecnologia para dessalinização, irrigação eficiente e tratamento de esgoto são exemplos de parcerias possíveis.
Além disso, acordos multilaterais podem proteger rios que cruzam fronteiras, evitando conflitos e assegurando o uso sustentável.
Qual obra ler sobre o assunto?
De autoria de Brian Richter, reconhecido como líder global em ciência e conservação fluvial, Em busca da água contém informações e metodologias que explicam as dinâmicas de abastecimento hídrico.
O autor utiliza uma linguagem clara e compreensível para falar de consumo de água e reabastecimento de aquíferos, além de apontar caminhos para a prevenção e o combate de crises hídricas.
Capa do livro “Em busca da água: um guia para passar da escassez à sustentabilidade”, publicação da Editora Oficina de Textos
Entre as propostas de Richter estão ferramentas como a dessalinização, o reúso, a importação de água a partir de outras fontes, o armazenamento e a conservação.
O autor também trata da gestão hídrica e da responsabilidade de cada um dos setores da sociedade, por meio da exposição de experiências práticas com governança popular ou compartilhada.
Em busca da água é um livro que se destina a diversos públicos, como engenheiros sanitaristas, profissionais responsáveis pelos recursos hídricos em empresas e indústrias, pesquisadores, gestores públicos e ativistas ambientais, por exemplo, mas também a pessoas de outras áreas que tenham interesse e se preocupem com essa questão.
Confira a degustação da obra aqui!
