A Amazônia, maior bacia hidrográfica terrestre, está localizada na faixa tropical da América do Sul, e abrange nove países. Ocupa uma área de 6,3 milhões de km², e a maior parte dela se encontra em território brasileiro (4,8 milhões de km²).
Ela tem um papel fundamental no funcionamento do sistema climático da Terra, atuando como fonte de calor crítica para a atmosfera global. O processo se inicia mediante a evaporação do vapor de água à superfície e liberação de calor na média e alta troposfera através do calor latente de condensação das nuvens convectivas tropicais. Parte desse vapor de água precipita-se nas áreas de convecção e o restante é transportado pela circulação de grande escala na média e alta troposfera, fora dessas áreas, onde se resfria, emitindo radiação de onda longa (ROL).
A bacia amazônica é formada pelo Rio Amazonas e seus afluentes. Estes estão situados nos dois hemisférios (no hemisfério norte e no hemisfério sul) e, devido a esse fato, o Rio Amazonas tem dois períodos de chuvas, pois a época das chuvas é diferente no hemisfério norte e no hemisfério sul.
O Rio Amazonas foi recentemente reconhecido como o rio mais extenso do mundo, no qual, ao longo da bacia, desembocam mais de mil afluentes, contribuindo com 15% a 20% da água doce para os oceanos, com expressiva quantidade de nutrientes. Esses nutrientes ajudam a alimentar a vida marinha, que, por sua vez, exerce um papel importante no balanço global do carbono, absorvendo importantes quantidades de carbono.
![Ilustração da rede de drenagem da bacia amazônica.](https://blog.ofitexto.com.br/wp-content/uploads/2023/04/2014_07_22-Raio-x-da-maior-bacia-hidrografica-do-mundo-RECURSOS-HIDRICOS.jpg)
Rede de drenagem da bacia amazônica, extraída dos mosaicos das imagens JERS-1 no período de seca. A elipse vermelha destaca a zona de amplitude mais elevada com uma densa rede de drenagem inserida na Formação Solimões (Fonte: Secas na Amazônia. Todos os direitos reservados à Oficina de Textos)
Intensa precipitação e temperatura quase constante decorrente das elevadas taxas de radiação recebidas ao longo do ano fazem dessa região a maior floresta tropical úmida.
Esse ambiente é propício ao desenvolvimento de uma vasta diversidade de ecossistemas, gerando uma produtividade primária líquida de aproximadamente 10% de toda a produzida pela biosfera terrestre.
As secas severas decorrentes dos déficits pluviométricos anômalos observados em grande parte da região amazônica em 2005 e 2010 estimularam o interesse no entendimento das suas causas climáticas, bem como das suas principais consequências para a região, seja nas regiões de terra firme, seja nas regiões alagáveis.
Para saber mais
Para saber mais aspectos sobre a maior bacia hidrográfica do mundo, adquira o livro Secas na Amazônia: causas e consequências, organizado por Carlos Afonso Nobre e Laura De Simone Borma.
Lançada em 2013, essa obra, escrita com rigor científico e por renomados pesquisadores das mais importantes instituições brasileiras e internacionais, traça uma análise abrangente e criteriosa sobre os eventos climáticos extremos na região, de fundamental importância para a biodiversidade, o meio ambiente e a economia não apenas do Brasil, mas de todo o mundo.