Lavra a céu aberto no Vale Brucuto, em Minas Gerais (Imagem: Época Negócios)
Em princípio, a lavra de minas a céu aberto é justificável, tecnológica e economicamente, quando se situa próxima à superfície ou a profundidades moderadas.
Entretanto, em razão principalmente dos enormes avanços da mecanização, minérios estão sendo extraídos a profundidades cada vez maiores por essa metodologia.
A partir do início do século XX, inicia-se o período da produção em massa. Tal produção está baseada no uso intensivo dos mineradores contínuos e/ou equipamentos de lavra de porte cada vez maior, o que tem possibilitado um aumento, sempre crescente, da produtividade na lavra de minas ao longo dos anos.
O uso do carboneto de tungstênio nas ferramentas de corte também foi outro fator crucial no aumento da produtividade. A figura abaixo representa um esquema adotado para a extração do minério a em uma encosta.
Esboço de uma lavra a céu aberto em uma encosta (Imagem retirada de Lavra de minas, publicado pela Oficina de Textos. Todos os direitos reservados)
A lavra a céu aberto é possível mesmo quando os depósitos não estão expostos diretamente à superfície, mas estão cobertos por uma considerável quantidade de sedimentos ou rochas, cuja espessura não exceda um certo limite.
Em casos como esse, o depósito pode ser horizontal ou inclinado. A unidade de produção de um empreendimento mineiro que extrai o minério pelo método a céu aberto é internacionalmente denominada open pit.
A figura da esquerda mostra o esboço de uma lavra a céu aberto em uma camada plana com uma superfície horizontal, e a figura da direita mostra o esboço da mesma estrutura em uma camada plana com superfície inclinada (Imagem retirada de Lavra de minas, publicado pela Oficina de Textos. Todos os direitos reservados)
Para saber mais
Em Lavra de minas, o Prof. Adilson Curi (UFOP) apresenta de maneira didática os fundamentos das lavras de minas a céu aberto e subterrâneas, compreendendo os conceitos básicos e a aplicação de novas tecnologias nas operações de lavra. Veja esse e mais livros relacionados em nossa livraria técnica!
