Segundo o Código de Águas Minerais (Decreto-Lei nº 7.841, de 8 de agosto de 1945), água mineral é aquela proveniente de fontes naturais ou de fontes artificialmente captadas que possuam composição química ou propriedades físicas ou físico-químicas distintas das águas comuns, com características que lhes confiram uma ação medicamentosa.
Segundo o mesmo código, são águas potáveis de mesa as águas de composição normal provenientes de fontes naturais ou de fontes artificialmente captadas que preencham tão somente as condições de potabilidade para a região.
Portanto, a água mineral tem uma ação medicamentosa; a água de mesa é uma simples água potável. Essa é uma informação importante para o consumidor, pois muitas vezes se toma água de mesa pensando ser água mineral. Ambas são vendidas em garrafas e ambas podem conter gás. A diferença está apenas no rótulo, que deve informar se a água é mineral ou apenas água de mesa.
Classificação das águas minerais
De acordo com a composição química, as águas minerais são classificadas em doze diferentes grupos:
Radíferas: as que contêm substâncias radioativas dissolvidas, o que lhes dá radioatividade permanente.
Alcalino-bicarbonatadas: as que contêm compostos alcalinos equivalentes a no mínimo 0,200 grama de bicarbonato de sódio por litro.
Alcalino-terrosas: as que contêm compostos alcalino-terrosos equivalentes a no mínimo 0,120 grama de carbonato de cálcio por litro. Podem ser alcalino-terrosas cálcicas ou alcalino-terrosas magnesianas.
Sulfatadas: as que contêm no mínimo 0,100 grama por litro do ânion sulfato (SO42–) combinado com os cátions sódio (Na1+), potássio (K1+) e magnésio (Mg2+).
Sulfurosas: as que contêm no mínimo 0,001 grama do ânion enxofre (S) por litro.
Nitratadas: as que contêm no mínimo 0,100 grama por litro do ânion nitrato (NO31–) de origem mineral.
Cloretadas: as que contêm no mínimo 0,500 grama de cloreto de sódio por litro.
Ferruginosas: as que contêm no mínimo 0,005 grama do cátion ferro (Fe) por litro.
Radioativas: as que contêm radônio (Rd) dissolvido. Dependendo do teor desse gás, podem ser francamente radioativas, radioativas ou fortemente radioativas.
Toriativas: as que possuem um teor de torônio (um isótopo do radônio) em dissolução, equivalente em unidades eletrostáticas a duas unidades Mache por litro, no mínimo.
Carbogasosas: as que contêm 200 mililitros de gás carbônico (CO2) livre dissolvido, a 20 °C e 760 mm de Hg de pressão por litro.
Oligominerais: as que, apesar de não atingirem os limites estabelecidos na classificação acima, possuem inconteste e comprovada ação medicamentosa (Código de Águas).
Classificação das fontes de água mineral
As fontes de água mineral são, por sua vez, classificadas da seguinte maneira:
1) Quanto aos gases:
• Fontes radioativas, que se subdividem, dependendo do teor de gás radioativo que contenham, em francamente radioativas, radioativas e fortemente radioativas.
• Fontes toriativas.
• Fontes sulfurosas.
2) Quanto à temperatura:
• Fontes frias: quando sua temperatura é inferior a 25 °C.
• Fontes hipotermais: quando sua temperatura está entre 25 °C e 33 °C.
• Fontes mesotermais: quando sua temperatura está entre 33 °C e 36 °C.
• Fontes isotermais: quando sua temperatura está entre 36 °C e 38 °C.
• Fontes hipertermais: quando sua temperatura é superior a 38 °C.
A temperatura da Terra aumenta à medida que se penetra no subsolo. A distância necessária para se ter aumento de 1 °C é chamada de gradiente geotérmico. Ela varia de uma região para a outra e, no Brasil, é de 30 metros em média. Em locais onde a temperatura aumenta mais depressa, surgem as fontes termais.
O calor que aquece a água de uma fonte termal não está necessariamente ligado à atividade vulcânica. Pode ser devido simplesmente ao fato de a água provir de uma grande profundidade. Em termos globais, a temperatura no subsolo aumenta de 10 °C a 100 °C por quilômetro de profundidade.
O aproveitamento da água mineral
O aproveitamento comercial das fontes de água mineral ou de mesa, tanto em propriedades públicas quanto em particulares, é feito pelo regime de autorização de pesquisa e concessão de lavra, previsto no Código de Mineração, e observadas as disposições contidas no Código de Águas.
O aproveitamento comercial das águas de mesa é reservado aos proprietários do solo, mas o das águas minerais para consumo humano ou destinadas a fins balneários pode ser feito por qualquer cidadão brasileiro, seja ou não proprietário do imóvel onde se situa a fonte.
Satisfeitas todas as exigências legais de pesquisa e de análise da água, o interessado no aproveitamento de uma fonte de água mineral ou de mesa recebe a autorização legal para isso e, a partir daí, nenhuma sondagem ou qualquer outro trabalho subterrâneo poderá ser praticado no perímetro de proteção da fonte sem autorização prévia do Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM).
Para a instalação ou funcionamento de uma estância hidromineral, há exigências adicionais relacionadas às edificações a serem feitas, contratação de médico, existência de um posto meteorológico destinado à obtenção das condições climáticas locais, organização das fichas sanitárias dos funcionários (renovadas pelo menos a cada seis meses), entre outras.
As empresas que aproveitam as águas minerais para preparo de sais medicinais estão sujeitas a todas as exigências do Código de Águas e a mais prescrições específicas determinadas para cada caso.
As águas minerais e potáveis de mesa podem ser usadas para fabricação de bebidas em geral, desde que não sejam desmineralizadas nem sofram tratamento prévio.
A fiscalização, em todas as fases da exploração das águas minerais, termais, gasosas e potáveis de mesa, engarrafadas ou destinadas a fins balneários, é exercida pelo DNPM.
Para saber mais
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Deste rico material oferecido pela instituição, reproduzimos um dos artigos escrito pelo geólogo Pércio de Moraes Branco, também autor do livro Dicionário de Mineralogia e Gemologia, para dividir com os nossos leitores este importante passo da CPRM em direção a uma melhor divulgação do conhecimento científico brasileiro. Para saber mais, clique aqui!
