As duas dimensões de um plano, mais as seis modulações visuais possíveis que a mancha visual pode assumir, constituem as variáveis visuais.
Além das dimensões do plano, as seis variáveis são: tamanho, valor, cor, forma, orientação e granulação. Entre elas, as quatro primeiras são as mais difundidas e as mais simples de serem trabalhadas.

Ilustração do mapa dos Estados Unidos e sua divisão de estados, com cada estado apresentando uma cor diferente, propriedade que é uma das variáveis visuais (Foto: GDJ/Pixabay)
Propriedades das variáveis visuais
As variáveis visuais apresentam propriedades perceptivas características, que devem ser consideradas na representação gráfica, como:
Percepção dissociativa
A visibilidade é variável: afastando-se da vista, tamanhos e valores visuais distintos somem sucessivamente, porém, em um afastamento adequado, constroem a imagem (tamanho, valor).
O emprego da cor serve para discriminar áreas distintas (com cores bem diferentes) ou para ordenar áreas hierarquizadas (usando cores que vão do claro ao escuro ou vice-versa).
Percepção associativa
A visibilidade é constante: afastando-se da vista, formas, granulações e cores de mesmo valor visual e orientações não somem, porém se confundem (forma, granulação, série de cores de mesmo valor visual, orientação).
Percepção seletiva
O olho consegue isolar elementos distintos entre espaços qualitativos (cor, tamanho, valor, granulação, forma).
Percepção ordenada
As categorias se ordenam espontaneamente (valor, tamanho).
Percepção quantitativa
A relação de proporção é imediata (tão só e unicamente o tamanho).
Saiba mais sobre dimensões do plano
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