Em princípio, a classificação dos métodos provém da opção escolhida para se processar a lavra, ou seja, a céu aberto ou subterrânea. Para tal definição, leva-se em conta a situação dos operadores, e não a da jazida.
A lavra é considerada a céu aberto se não há necessidade de acesso humano ao meio subterrâneo para realizá-la. A ocorrência de certas operações subterrâneas, tais como o transporte por poços de extração, não descaracteriza uma lavra a céu aberto, da mesma forma que uma lavra subterrânea sempre envolve vários serviços auxiliares executados a céu aberto.
Os principais métodos de lavra a céu aberto (com as correspondentes denominações em língua inglesa, internacionalmente consagradas) são aqueles de explotação a seco, ou seja:
- a lavra por bancadas (open pit mining);
- a lavra em tiras ou fatias (strip mining ou open cast mining);
- a lavra de pedreiras (quarry mining ou dimensioned stones mining).
Método de lavra por bancadas
Lavra em bancadas (Fonte: Técnico em Mineração)
É mais usado em minas onde o corpo de minério esteja recoberto por um capeamento espesso. As bancadas são desenvolvidas consecutivamente, de cima para baixo, até se atingirem os limites finais dos corpos mineralizados mais profundos.
O minério é recuperado e o estéril é removido e disposto em pilhas nas imediações da cava. Quando possível, o estéril poderá ser depositado na própria cava, facilitando a recuperação ambiental da área. A lavra por bancadas é utilizada principalmente em depósitos de minérios metálicos.
Método de lavra em tiras
Lavra em tiras (Fonte: Técnico em Mineração)
É o mais aplicado em depósitos tabulares ou com camadas horizontais com pouca espessura de capeamento. Como característica, propicia grande escala de produção, proporcionando até menor custo operacional e maior produtividade do que a lavra por bancadas em certas circunstâncias.
É o método mais adequado para jazidas de certos minérios específicos, como bauxita, carvão e xisto betuminoso. Nesse método, o estéril é geralmente removido por grandes equipamentos, tais como shovels e draglines ou mineradores contínuos.
Em certos casos a operação pode ser conjugada com o uso de explosivos. A escavação avança através de cortes longitudinais e paralelos, formando trincheiras de altura compatível aos equipamentos de corte e com uma extensão que pode chegar a centenas de metros.
O minério é transportado para a planta de beneficiamento, mas o estéril permanece na área de lavra, sendo então baldeado para uma área adjacente convenientemente preparada e localizada na parte alta do banco formado pela trincheira.
Método de lavra em pedreira
Pedreira de granito em Águas Vermelhas (MG) (Fonte: Agência Senado)
Corresponde ao termo empregado no Brasil para denominar minas que lavram materiais para uso direto na construção civil, como pedras para revestimento e pisos e britas em geral. Tal produção é também chamada de produção de granulados. Nela, geralmente há uma padronização de tamanhos em decorrência do desmonte de rochas seguido pela britagem. Esse método é aplicado, por exemplo, nas explotações de calcários, granitos e gnaisses.
Métodos de lavra a céu aberto via úmida
Por sua vez, os métodos de lavra a céu aberto via úmida são bem menos empregados e correspondem à lavra hidráulica (por desmonte com monitores hidráulicos ou dragagem) e à lavra química.
A lavra de petróleo e/ou gases combustíveis também é considerada uma lavra a céu aberto via úmida e representa um caso bem particular em que o corpo mineralizado é lavrado por meio de poços de extração.
Saiba mais sobre lavra a céu aberto
Para saber mais detalhes e sobre os métodos de lavra, a comparação entre os métodos de lavra a céu aberto, conheça o livro Lavra de Minas. A obra de Adilson Curi apresenta de maneira didática os fundamentos das lavras de minas a céu aberto e subterrâneas.
Compreendendo os conceitos básicos, detalhes técnicos sobre os métodos de lavra – incluindo extração a seco, via úmida, autossuportados, com suporte artificial e por abatimento –, e a aplicação de novas tecnologias nas operações de lavra.
Capa do livro “Lavra de minas”, publicação da Editora Oficina de Textos
