As cavernas são cavidades naturais rochosas que possuem um conduto de circulação de água entre a entrada (sumidouro) e a saída (fonte ou exutório). Embora as cavernas possam ser classificadas de forma diferente, todas têm alguma importância científica e parte delas também representa um grande papel no turismo de aventura.
Segundo o livro Geologia do Quaternário, escrito por Kenitiro Suguio, livre docente pela Universidade de São Paulo, membro da Sociedade Brasileira de Geologia desde 1963 e sócio fundador e honorário da Associação Brasileira de Estudos do Quaternário, os processos que originam uma caverna são corrosão, erosão e colapso. A abertura inicial dos condutos também pode ser atribuída à acidez do ambiente. Já a erosão acontece principalmente nas cavernas atravessadas por rios alogênicos, fator que modifica os condutos subterrâneos.
Outros fatores que influenciam a transformação da caverna são os planos de estratificações, as dilacerações, as corrosões, as dissoluções químicas e abrasões mecânicas. Todo o processo de formação gera um tipo diferente de caverna, sendo as mais comuns de rocha carbonática, vulcânica ou marinha.
Confira abaixo uma breve descrição dessas cavernas, retiradas da obra Geologia do Quartenário:
Cavernas de rochas carbonáticas
Caverna do Diabo, em São Paulo
São conhecidas também como cavernas cársticas e surgem como diminutas cavidades ao longo dos planos de fraqueza das rochas do substrato, abaixo do lençol freático. O sistema dessa caverna é acessível para homens e animais a partir de aberturas superficiais.
Cavernas de lavas vulcânicas
Caverna Casa da Pedra, situada no Paraná
Quando um derrame de lava vulcânica de baixa viscosidade é resfriado, a superfície se solidifica e dá origem a um teto rígido com lava em seu interior. Após o fim das atividades vulcânicas, a lava é drenada e origina-se uma caverna pseudocárstica.
Cavernas marinhas
Caverna do Lago General Carrera, no Chile
São afeiçoadas pela energia das ondas, que atuam por meio de fragmentos de rochas de vários tamanhos, arremessados contra a porção basal da falésia marinha e causando o processo erosivo. Como as cavernas vulcânicas, essas formações são pseudocrásticas e desenvolvem-se ao longo de planos de fraqueza. Normalmente, constituem nichos habitacionais para seres marinhos.
Para saber mais
O professor Kenitiro Suguio fala mais sobre cavernas em seu livro Geologia do Quartenário e mudanças ambientais, disponível na nossa livraria técnica!
Geologia do Quartenário e mudanças ambientais, por Kenitiro Suguio
